La littérature désigne de nos jours l’ensemble des œuvres orales ou écrites qui, selon le contexte historique et social, et soutenue par les différents autres arts tels que la peinture, la musique ou bien le théâtre, peut traiter de la question de l’homme, ce terme pouvant lui-même désigner les débats d’idées, nombreuses et variées. Nous pouvons donc nous demander quelles sont les limites de l’efficacité, pour traiter de la question de l’homme, de la littérature et des autres arts. Nous pouvons essayer de répondre en commençant par l’évolution des arts au fil du temps, puis en remarquant que ces arts sont les reflets des sociétés qui les produisent.

Débutons dès à présent à étudier l’évolution des arts au fil du temps, de l’histoire. Les œuvres artistiques illustrent le passé. Ainsi, les poteries datant de la Grèce Antique sur lesquelles sont dessinées des scènes quotidiennes. On remarque que, en plus d’une utilité fonctionnelle et décorative, on discerne une volonté d’impressionner les cités rivales avec une effusion de savoir-faire et de modernité. Citons ensuite l’œuvre de Platon, considéré comme l’un des premiers philosophes, avec par exemple Phèdre. Enfin, rappelons les tragédies grecques, servant à la fois à distraire le peuple, l’éduquer et à glorifier les dieux, car les grecs sont polythéistes. La littérature et les autres arts évoluent au fil du temps. On peut ainsi constater que la définition du mot littérature a changé, passant de simple écrit à œuvre orale ou écrite, ou par l’apparition de nouveaux arts tels que la photographie ou le cinéma. On peut même citer retour en arrière artistique historique, avec la découverte des peintures rupestres dans les grottes de Lascaux. Malgré tout, l’aspect le plus marquant de cette évolution est sans doute la succession de mouvements littéraires, qui a débuté durant le 15ème siècle. Ainsi, au cours du 19ème siècle, on rencontre deux mouvements qui s’opposent de tout point de vue à part leur époque : le