Germinal est un roman d’Émile Zola, publié à Paris en 1885. Il est la treizième œuvre d’une série de vingt. Il est à ce jour le roman le plus lu de Zola. Ce roman épique, symbolique, décrit ouvertement le quotidien des mineurs. Tout passe par Étienne, substitut du romancier. Nous aborderons l’œuvre dans son intégralité. Nous étudierons dans une première partie les différentes raisons qui explique la notoriété de Germinal, ensuite, dans une deuxième partie, nous analyserons en profondeur l’œuvre pour déterminer les raisons de sa longévité.

Pb : Pourquoi ce roman intéresse-t-il encore les lecteurs aujourd’hui ?

Pour commencer, le succès de Germinal résulte du fait qu’il s’inspire de la réalité. Il reproduit un certain instant de vie à une époque précise.Germinal utilise d’événements et de lieux existants mais dans lesquels le réel est transfiguré. Ainsi, la fosse du Voreux est assimilée à une « bête goulue » (p31) avec une respiration « grosse et longue » (p31). Cette œuvre fait partie du naturalisme Zolien. Le roman a pour thème principal le monde ouvrier, le travail dans les mines et l’évolution de la société industrielle avec l’apparition des usines comme le « Voreux » (p 31). « Déjà des portes se fermaient, des files noires d’ouvriers s’éloignaient dans la nuit. ». Le terme de « coron » (p30) nous montre bien qu’il s’agit de la classe ouvrière, des mineurs de fond. Quant à l’industrialisation, elle débute en France à la fin du XIXème. Germinal reproduit donc la vie des mineurs à la fin du XIXème siècle. C’est un œuvre vulgaire (du latin vulgus) car le peuple en est l’inspiration. C’est un récit populaire dans lequel Zola a utilisé un lexique compréhensible, clair, précis avec des termes techniques du travail, exemple l’aérage. Il est donc attractif, peut être lu par tout le monde. De ce fait, le lecteur peut s’identifier aux différents personnages. Une complicité s’instaure entre la pensée de l’auteur et le ressenti du lecteur.