Pythagore de Samos, philosophe et mathématicien grec du 6ème siècle avant J.-C. On ne sait pas grand-chose de sa vie, et ce qu’on en sait tient autant du mythe que de l’histoire, son œuvre elle-même n’est connue qu’indirectement par des documents plus tardifs. Il serait né vers 580 avant J.-C. dans l’île de Samos (dans les Cyclades, en Grèce) et mort en 494 à Métaponte (Italie). Athlète, il aurait participé à 18 ans aux Jeux Olympiques et gagné les compétitions de pugilat (boxe). Il aurait reçu l’enseignement de nombreux philosophes et prêtres, aurait passé plusieurs années en Egypte y étudiant l’astronomie et la doctrine de la résurrection, puis aurait aussi passé quelques années à Babylone et en Crète, peut-être en Inde. Revenu à Samos il enseigne dans un amphithéâtre à ciel ouvert l’Hémicycle, puis va à Crotone (sud de l’Italie) où il enseigne et appuie un régime politique oligarchique (« c’est une chose insensée de tenir compte de l’opinion du grand nombre »). Il fonde son école - une fraternité philosophique proche d’une secte - à Crotone et dans d’autres villes d’Italie et de Grèce. Mais des partis démocratiques provoquent des soulèvements et il part pour Métaponte où il meurt lors d’une émeute : la maison de Milon de Crotone, où il se trouvait avec d’autres disciples, est incendiée. Il existe d’autres versions de sa mort. Toujours est-il que c’est le début du déclin de l’école pythagoricienne . La communauté pythagoricienne est hiérarchisée (les postulants, les néophytes, les akousmaticiens , les mathématiciens). Ce qu’on sait de sa doctrine est le cumul de la pensée des disciples. Philosophie, mathématiques, musique y sont étroitement mêlées. Dans cette pensée , « tout est nombre ». L’harmonie du monde est régie par les nombres entiers, les nombres sont des symboles, ils ont une représentation géométrique (nombres figurés de Pythagore ) et les pythagoriciens découvrent des proportions entre les nombres (proportion arithmétique, harmonique,…).