Ce tableau est une représentation de l’empereur Marc-Aurèle sur son lit de mort, avec son fils Commode et certains de ses amis philosophes.
Au centre du tableau se trouve l’empereur Marc-Aurèle, le visage pensif, avec des yeux bleu, une peau ridé, une barbe et des cheveux noir qui commencent à devenir gris, avec un voile rouge/marron sur l’arrière des cheveux. Il est adossé à des coussins, tourné vers le côté gauche du tableau, avec un drap marron bordé d’or qui lui recouvre ses jambes recroquevillées. Il désigne d’une main, portant un anneau rouge, son fils à sa gauche, qu’il tient de l’autre main. Commode, un bras s’appuyant sur le lit de son père, a été peint avec un visage enfantin, légèrement efféminé, avec un serre-tête dans ses cheveux bruns. Il regarde dans notre direction avec un air enjoué. Il porte une tunique orange qui laisse voir un corps musclé. Il porte de multiples bijoux de couleurs or, signe de sa vanité : deux boucles d’oreille ronde, un bracelet au bras tenu par son père, et des sandales. De sa main gauche, il tient une branche de laurier non tressé, symbolisant le futur empereur qui doit faire ses preuves avant de pouvoir avoir la couronne de laurier tressée des empereurs. Sur la droite du tableau se trouve un homme, isolé, la tête inclinée vers le bas, en signe de désespoir. Il est peint de profil mais laisse entrevoir un visage ridé, couvert de barbe et de cheveux brun clair qui semblent se dégarnirent. Il porte une toge bleu Borbeau, symbole de fidélité envers l’empereur Marc-Aurèle et la transition vers le futur empereur Commode, qu’il ne semble pas considérer comme un futur bon empereur étant donné son air attristé. On remarque qu’il ne porte pas de chaussure, comme pour montrer son humilité. Au centre du tableau se trouve un homme assis au bord du lit de l’empereur. Il est lui aussi barbu, avec des cheveux brun légèrement bouclé. Il semble se recroqueviller sur lui même en tirant sa toge blanche au bordure pourpre de Tyr de