L’évolution géométrique de monnayage chinois pré-impérial.

Les premières dynasties chinoises étaient de loin les plus surprenantes, entre les Xia qui fondèrent les pays et initièrent la culture, les Shang qui initièrent la sidérurgie et les Zhou qui développèrent la monnaie, de nombreux mystères entourent la Chine et son histoire.

Les premières pré-monnaies datent de la dynastie Xia (2200-1600 avant notre ère), il s'agit de coquillages dont l'arrière à été coupé afin de les enfiler en ligature. Ils furent rapidement imités en pierre, jade, os, nacre, bec d'oiseaux, ...

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A gauche, cauris origine en coquillage mesurant 22mm et à droite, imitation de pierre mesurant 32mm.

Dés les Shang, ils furent imités en or, seule une dizaine à été exhumée, ce petit nombre permet donc de douter de leur usage comme monnaie. Les Zhou de l'Ouest en firent des imitations en bronze et en argent, ou l’on trouve des multiples
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A gauche, 2 cauris de bronze mesurant 22 et 47mm et valant respectivement 1 et 4, à droite, cauris en argent mesurant 10mm

En 770avant notre ère, la chute de la dynastie Zhou de l'Ouest permet aux Zhou de l'Est de monter sur le trône c'est alors une véritable révolution monétaire qui nous ouvre les bras, bien que les cauris continuent à circuler au poids, la confédération Zhou instaure dans les différents royaumes différents types monétaires, on retrouve ainsi les monnaies bêches et les couteaux pointus

Les premières bêches utilisées comme monnaie l'était probablement pour le culte funéraire, ces objets sont de grande rareté et mesuraient entre 12 et 15 cm de long, je ne dispose hélas pas d'illustration de qualité...

Elles furent copiées en modèle réduit rapidement et on vit arriver sur le marché des bêches à têtes creuses dont on connaît 4 variantes.

Les types 1 et 2 ont les épaules horizontales et ne se différencient que par la taille, le type 2 ne mesurant que 35mm de large en moyenne alors que le type 1 dépassé