Etude de texte Les fleurs du mal - les petites vieilles

de Baudelaire

Baudelaire publie en 1857 en pleine période romantique un recueil en vers : Les Fleurs du mal. Mais l’auteur condamné pour immoralité est sommé d’en supprimer six poèmes ce qui le conduit en 1861 à publier une seconde édition enrichie de 35 nouveaux poèmes. Dans ce livre atroce, déclarait Baudelaire « j’ai mis toute ma pensée, tout mon coeur, toute ma religion, toute ma haine ».
Composé de 6 sections ( dont « Spleen et idéal » et « tableaux parisiens »), cette oeuvre nous propose le portrait d’un homme hanté par l’ennui et la fatalité de la mort, qui se propose d’ «extraire la beauté du Mal ».

Pour sortir de sa condition vouée au vice et à l’ennui, il y a l’art et l’amour. Mais ceux-ci conduisent au spleen. Donc les autres solutions sont la solidarité envers les pauvres, les «paradis artificiels», la luxure. Mais il y aura toujours l’ennui. Donc le seul remède est la mort pour nous donner « du nouveau ». L’oeuvre pleine de contradictions (spleen et idéal, salut et damnation, ici et ailleurs) est entourée d’un sentiment tragique de l’auteur.

Les Fleurs du mal est composée de six sections et d'un poème préliminaire ou prologue, " Au Lecteur ".

A travers une vision ordinaire et une vision personnelle, le poète dresse ici le portrait des vieilles.

I ) 3 premiers quatrains : vision ordinaire

A) des femmes en marge

- un rythme lent par « e » opposé « au chaos » et « vivantes » ==> les vieilles sont en dehors du rythme du monde
- anaphore « nul ne vous reconnaît », « nul ne vous salue » et place en COD des « vieilles » ==> les vieilles sont en dehors de la population

- « autrefois » « fûtes »
- le passé (v 3/4/5) est étouffé par le présent (v 1/2 et 6/7/8)
- vers 5/6/7/8 « vous » sujet au passé et COD au présent
==> temps révolu donc en dehors du temps

- « étrange destinée » périphrase abstraite pour « femmes » ==> elles sont incomprises, elles ne sont plus