Charles Darwin
Sa vie
Charles Darwin né en 1809, il est le fils d’un médecin, Robert et le petit fils d’un naturaliste, Erasmus. Dès son plus jeune âge il se passionne pour les coquillages, les insectes, les œufs d’oiseaux. Il n’était pas un élève très brillant même si il était attiré par les sciences naturelles et par la poésie. Il a fait des études de médecine à l’université d’Édimbourg et des études en théologie à Cambridge, mais abandonne car il croit que cela est une perte de temps. En décembre 1831, Darwin s’embarque pour une expédition autour du monde à bord du bateau " Beagle " du capitaine Fitzroy. En novembre 1832, il trouve des fossiles de grands tatous, un animal disparu qui serait l’ancêtre des petits tatous qu’on rencontre fréquemment à l’époque dans cette région de l’Amérique du Sud. De 1838 à 1859, Darwin va peaufiner les divers aspects de sa théorie dans le secret de sa demeure dans la banlieue de Londres. Durant cette période, il va minutieusement collectionner une montagne d’informations se rapportant à la diversité des espèces vivantes. En janvier 1839, il se marie avec une cousine. Il meurt le 19 avril 1882. Il est enterré à côté d’Isaac Newton.
Sa théorie
Selon sa théorie, tous les êtres vivants qu’on retrouve sur Terre sont le produit d’une longue série de transformations biologiques qu'on appelle « évolution ». De cette façon, Darwin explique la diversité des espèces vivantes et leur métamorphose en d’autres espèces nouvelles uniquement à partir de causes matérielles. Par ailleurs, lui-même parlait toujours de sélection naturelle. D’après lui l’homme descendrait du singe. Cette théorie embarrassait la communauté religieuse, par la mise en avant d’une parenté entre l’Homme et le singe. C’est le philosophe anglais Herbert Spencer qui a popularisé l’usage de l’expression « théorie de l’évolution » pour désigner la doctrine de Darwin. Dans cette théorie il y a deux principes importants : la lutte pour l’existence et la sélection