La figure de Danaé : de la mythologie à la peinture.

Les origines de la naissance de Persée sont mentionnées pour la première fois par Homère, qui le nomme le fils de Zeus et de Danaé, sans autre précision.

Au Ve siècle avant J.C., Phérécyde d’Athènes reprend le récit en y rajoutant : Acrisios, roi d’Argos, est le père de Danaé qu’il a eue de son épouse Eurydice. L’oracle de Delphes lui annonce qu’il n’aura pas de fils, mais que son petit-fils le tuera. De retour chez lui, Acrisios fait bâtir une chambre de bronze souterraine où il enferme Danaé et sa nourrice. Zeus aperçoit pourtant la jeune fille et s’unit à elle après s’être transformé en pluie d’or. Danaé donne naissance à Persée et l’élève en secret, jusqu’à ce que les cris du jeune enfant, âgé de trois ou quatre ans, trahissent son existence. Acrisios fait exécuter la nourrice et exige de savoir qui est le père de Persée. Refusant de croire les déclarations de Danaé, il la fait jeter à la mer dans un coffre, avec son fils. Le coffre est apporté par les flots jusqu’à l’île de Sériphos, où Danaé et Persée sont secourus par un pêcheur généreux, Dictys, qui élève le garçon comme son fils.
Horace remplacera la chambre souterraine par une tour d’airain et cette variante sera ensuite reprise par Ovide dans ses Métamorphoses.

Cette scène de l’union de Danaé à Zeus sous forme de pluie d’or dans sa tour inviolable a inspiré de nombreux peintres qui la représentent presque toujours de la même manière : alanguie, recevant l’onde dorée entre ses mains ou sur son corps nu.
Les origines de la naissance de Persée sont mentionnées pour la première fois chez Homère, qui le nomme le fils de Zeus et de Danaé, sans autre précision.

Au Ve siècle avant J.C., Phérécyde d’Athènes reprend le récit en le complétant : Acrisios, roi d’Argos, est le père de Danaé qu’il a eue de son épouse Eurydice. L’oracle de Delphes lui annonce qu’il n’aura pas de fils, mais que son petit-fils le tuera. De retour chez lui, Acrisios