Chapitre I Somme-nous des êtres libres ?
Introduction : Libres, nous sommes supposés l'être et les déclarations des droits de l'homme font de la liberté une caractéristique essentielle de tous les les hommes. Chacun d'ailleurs est porté à regarder la privation de liberté comme un mal, de sorte qu'elle est infligée en guise de châtiment dans de nombreux États.
Pourtant nous ne pouvons pas rester aveugle aux conditionnements et aux contraintes, qu'ils soient sociaux ou naturels, qui pèsent sur l'existence humaine. Certes il est plus facile de les reconnaître chez les autres que sur nous-même. Mais l'honnêteté intellectuelle devrait nous conduire à nous interroger sur notre liberté.- Sommes-nous des êtres libres ?- Sommes-nous foncièrement ou bien notre existence, nos actions, sont-elles «programmées» ? - La liberté que nous revendiquons, est-ce une idée illusoire ou une réalité de notre existence ?

I Le libre arbitre 1. Nul n'ira prétendre que notre liberté de faire, d'agir soit illimitée. Au contraire cette liberté est inscrite dans d'assez étroites limites, qu'il est certes possible de chercher à étendre mais qu'il est impossible de supprimer. C'est à Dieu qu'il appartient traditionnellement de n'avoir aucunes limites à son pouvoir d'agir. Prétendre à un tel pouvoir pour un homme est un signe de déraison et de démesure. Il y a de l'homme a Dieu toute la distance qui sépare le créateur de sa créature.
Mais si notre pouvoir de réaliser est fini il n'en va pas de même, selon Descartes, pour le pouvoir de notre volonté. En effet pour Descartes nous sentons et nous expérimentons « que la volonté et la liberté ne sont qu'une même chose, ou plutôt qu'il n'y a pas de différence entre ce qui est volontaire et ce qui est libre » (Descartes, méditations métaphysiques). Notre liberté tient à notre volonté.

La volonté est le pouvoir que nous avons de donner notre consentement à ce qui se présente à nous, ou bien de ne pas le donner. C'est le pouvoir d'affirmer ou de