Cours complet sur la maladie d'Alzheimer

La maladie d'Alzheimer est à l'origine de la plus fréquente des démences

Les démences ont un poids épidémiologique majeur.

Prévalence des démences en France : 850 000 ; Prévisions : 1 270 000 en 2020 en raison du vieillissement de la population

Incidence : 250 000 par an (JF Dartigues ; chiffres de 2005)

La prévalence augmente avec l'âge, de façon apparemment exponentielle, à partir de 65 ans. En France, près d'une personne sur trois est démente après 90 ans.

Le diagnostic de la démence d'Alzheimer est clinico-pathologique. Le patient est atteint d'une démence (selon, par exemple, les critères du DSM-IV) et l'examen du cerveau montre des lésions caractéristiques

Épidémiologie

On distingue habituellement une forme "sporadique", de loin la plus commune chez la personne âgée, et une "forme familiale", débutant plus précocément.

La maladie d'Alzheimer explique plus de la moitié des cas de démence de la personne âgée. La prévalence de la maladie augmente fortement avec l'âge.

En Belgique, la prévalence de cette démence est estimée à 5 à 10 % après 65 ans et à près de 20 % au-delà de 80 ans[1].

En France, l'étude « PAQUID » (1988-2001) a fait ressortir que 17,8 % des personnes de plus de 75 ans sont atteintes de la maladie d'Alzheimer ou d'un syndrôme apparenté. D'après une évaluation ministérielle de 2004, environ 860 000 personnes seraient touchées par la maladie d’Alzheimer en France. Un chiffre qui pourrait atteindre 1,3 million en 2020 et 2,1 millions en 2040. Le nombre de nouveaux cas est d'environ 225 000 par an. [2]

La prévalence de la maladie augmente s'il existe des antécédents de traumatisme crânien ou de maladie vasculaire. Cette augmentation peut cependant s'expliquer par une lyse neuronale rendant la maladie symptomatologiquement plus précoce.

Aspects cliniques

La maladie d'Alzheimer débute habituellement par des troubles de la mémoire. D'autres troubles cognitifs