A- Les effets bénéfiques
L'aspirine est un médicament en vente libre donc largement utilisé en automédication. Il est couramment utilisé en cas de douleur (action antalgique) et en cas de fièvre (action antipyrétique), même si de nos jours on lui préfère souvent le paracétamol ou l'ibuprofène qui présentent moins d'effets secondaires. Le paracétamol est ainsi pratiquement dépourvu d'effet secondaire ce qui le fait privilégier en première intention, en particulier chez les enfants de moins de 16 ans.
Par ailleurs, l'aspirine est très utilisée pour son action anticoagulante, par exemple en prévention de problèmes circulatoires lors de l'immobilisation d'un membre par un plâtre. L'utilisation préventive de l'aspirine est d'ailleurs un domaine dans lequel ce médicament regagne les points qu'il a perdu dans la lutte contre la douleur et la fièvre. On vient de citer la prévention du risque vasculaire en cas d'entorse par exemple, mais les indications sont bien plus larges. En traitement préventif à faible dose, il a été démontré, ou il est suspecté, que l'aspirine est efficace pour prévenir de nombreuses pathologies telles que les infarctus, les accidents vasculaires cérébraux, certains problèmes liés à la grossesse, mais aussi le cancer et peut-être la maladie d'Alzheimer. Il semble cependant que les effets préventifs bénéfiques se manifestent surtout chez les personnes présentant un risque particulier (antécédents, diabète, etc...). Ce qui est fascinant avec ce médicament, c'est qu'après tant d'années on découvre encore de nouveaux services rendus et qu'il reste visiblement encore beaucoup de choses à découvrir à son sujet.
B- Les effets indésirables
Le principal problème de l'aspirine c'est qu'elle n'est pas dépourvue d'effets secondaires.
Pour commencer, l'aspirine a des effets indésirables pour les cellules de l'oesophage, de l'estomac et du duodénum, elle peut entrainer des lésions du système gastro-intestinal : hémorragies digestives, ulcères gastriques