Dès le début d'une introduction très détaillée, Vincent Lavoie nous parle du World Press Photo of the Year (WPP), concours annuel de photojournalisme le plus prestigieux du monde. C'est selon lui la plus haute distinction accordée dans ce domaine. Cependant, l'auteur se demande simplement: Qu'entend-on exactement par photojournalisme? Quels sont les critères d'une photo valorisée par le jury? Que veut-on que la photo nous montre? Lavoie insiste sur la difficulté de cerner une notion qui semble nous échapper. Il est dit que la valeur d'actualité, les aptitudes créatives et la perception visuelle exceptionnelle sont des attributs d'excellences. Seulement ces attributs se réfèrent-ils à l'image, à l'auteur ou à l'évènement? L'auteur propose une relecture historiographique du photojournalisme. Ainsi, dans une première partie, Vincent Lavoie nous parle du préstige de la valeur d'actualité d'une photo à travers le temps. Il envisage, dans un second temps, de définir un système d'évaluation précis après l'élaboration d'une quantification du mérite. Pour finir, l'auteur analyse les évènements récompensés pour tenter d'établir un modèle du genre.

Tout d'abord, Vincent Lavoie nous dit qu'il existe "des ouvrages destinés au photographes de presse novices et confirmés qui consacrent des chapitres entiers aux techniques et méthodes favorisant la réussite des images". Autrement dit, la photojournalistique doit répondre à des critères précis. Il est également précisé que la valeur informative prime sur la valeur esthétique de l'image. Cette valeur esthétique n'a que trop peu d'importance. Dans les années 30, ce qui semble être les prémices de la photojournalistique n'ont pour but que d'illustrer un texte journalistique, elle "simpose comme une déclinaison visuelle du journalisme écrit". En effet les auteurs de ces ouvrages valorisent la "new value" comme qualité première, c'est-à-dire la valeur d'actualité de la photojournalistique. A l'époque le terme "new value" était