Les exemples

Les exemples font partie intégrante de l’œuvre. Ils sont extrêmement nombreux et précis et apportent au livre un réel caractère historique.

Ils n’illustrent pas seulement les propos de Machiavel. En effet, il s’en sert pour raisonner, juger, s’interroger, sur la conduite que les princes doivent tenir ou éviter. Les exemples ne sont donc pas seulement là pour appuyer l’argumentation mais font entièrement partie de celle-ci.

Ainsi, certains chapitres sont entièrement constitués d’exemples (comme le Chapitre 4).

De plus, la véracité historique des exemples utilisés est parfois légèrement modifiée. Les historiens qui ont étudié le livre ont ainsi pu observer certains rajouts et omissions dans les récits historiques relatés par Machiavel, ceci afin de servir au mieux l’argumentation.

On pourrait relever le passage du Chapitre 19 où Machiavel discourt sur les empereurs Romains ou encore lorsqu’il parle de César Borgia au chapitre 7.

De plus Machiavel prend aussi la liberté de réutiliser, à sa guise, et sous diverses facettes, les mêmes exemples, toujours afin de les adapter à son propos. On peut ainsi relever la présence de Philippe de Macédoine aux chapitres 3 et 24, de César Borgia aux chapitres 7 et 14, et aussi du Sultan Turc aux chapitres 3 et 19. Ces personnalités étant à chaque fois utilisées à une fin argumentative différente.

Le rapport à la religion

Comme nous l’avons indiqué dans l’introduction, ce livre a été, dès sa publication, censuré par la religion catholique et considéré comme un ouvrage hérétique.

Nous voyons deux causes majeures à ce rejet du texte de la part du milieu religieux.

D’une part, le Prince véhicule des idées en constant désaccord avec la doctrine catholique. En effet la description, que donne Machiavel, de l’être est en contraste avec celle véhiculé par la bible : par exemple, l’homme, qui doit faire preuve de bonté et d’amour envers autrui d’après les religieux, est considéré