1) Au XVI ème siècle, Séville connaît son « âge d’or » et devient une grande métropole européenne. Toute la vie de la cité s’organise autour de son port fluvial qui est situé sur la darse du Guadalquivir. Le fleuve se jetant dans l’Atlantique à 180 km du détroit de Gibraltar, le port s’ouvre autant sur la Mer Méditerranée que sur l’Atlantique. La richesse des terres permettait autrefois l’exportation facile de vin et d’huile d’olive. Peu à peu se développa autour du port une activité artisanale en rapport avec la marine ( fabricants de cordages et de tonneaux, fondeurs de canons … ) . De plus, deux fois par ans des navires acheminaient en convoi à Séville des tonnes d’or et d’argent. Entre 1551 et 1561, 42000 tonnes d’or ont été acheminées à Séville. Par sa position géographique, sa richesse… Séville est devenue, comme le disait le poète Lope de Vega, « le port et la porte de Indes » .

2) Après la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb en 1492 commençe une période d'exploration et de colonisation appelée la Courses aux Indes. Compte tenu de sa position géographique, Séville n'a aucun mal à asseoir son rôle dans le commerce avec l'Amérique. Ainsi est établie en 1503 la Casa de Contratación, qui a pour mission de contrôler et d’organiser l’ensemble du commerce avec les Indes. Elle donne les autorisations pour les départs et les arrivées, gère les flottes qui suivent des routes fixées par la Casa, mais elle dresse aussi les cartes, contrôle les chargements, perçoit les droits de douane, etc. Débute alors pour la ville une période de richesse immense.
Séville a un rôle ambivalent dans le commerce avec les Indes. Certes, elle y joue un rôle actif, trouvant dans les Indes un débouché essentiel pour la production de sa région ( spécialisation agricole vers la vigne et l’olivier…) .

Mais le rôle de Séville est essentiellement de servir de plaque tournante à un commerce mondial. A Séville arrivent les ressources du Nouveau Monde, en particulier l’argent