Comment définir le chômage ?
• Ne pas avoir d’emploi ne signifie pas être au chômage. Un chômeur doit non seulement être sans emploi, mais aussi en rechercher un et être disponible pour l’occuper.
• Les chiffres officiels du chômage sont donnés par des études statistiques. Deux définitions du chômage donnent deux mesures du chômage: le chômage au sens du BIT (Bureau international du travail) et le chômage au sens de l’ANPE (Agence nationale pour l’emploi). La différence entre les deux portes principalement sur le fait d’exercer une activité réduite (autorisée par l’ANPE et pas par le BIT).
Comment expliquer le chômage ?
• Il n’y a pas une explication unique du chômage : les économistes apportent des explications diverses et pas nécessairement contradictoires.
• Le coût du travail excessif dans les sociétés développées, surtout à cause des charges liées à la protection sociale, est l’une des explications, car il entraîne des délocalisations vers des pays à bas coûts salariaux. Certains pays, comme la Grande-Bretagne, ont développé la flexibilité du travail et la baisse des charges afin de réduire le coût du travail.
• La faiblesse de la demande est une autre explication, car la croissance, principal facteur de création d’emplois, en dépend. Des politiques de relance, afin d’augmenter la demande, peuvent être mises en œuvre. Les politiques économiques fondées sur le déficit budgétaire ont pour objectif une forte croissance créatrice d’emplois.
• Le progrès technique peut réduire le besoin en main-d’œuvre pour produire un même bien, grâce aux gains de productivité.
Comment remédier au chômage ?
• Les politiques des pouvoirs publics ne sont pas parvenues, en France, à faire baisser significativement le nombre des chômeurs. Même en période de forte croissance, le chômage dépasse les 8 % de la population active.
• Les remèdes à apporter font l’objet de débats. Certains prônent plus de flexibilité, mettant en avant le coût du travail et les rigidités