L'inconscient désigne tout ce qui est inconnu de la conscience réfléchie même lorsque le sujet cherche à le saisir et y applique son attention. Ici cette idée d'inconscient exclut le mot "inconscient" au sens où l'on dit d'un homme qui se conduit imprudemment qu'il est inconscient, ou encore, au sens où on le dit d'un homme qui s'est évanoui. Celui qui est libre, agit selon ses choix, décide de sa vie sans être contraint. La liberté suppose d'agir selon des motifs, sans être manipulé à son insu. Être libre, c'est agir en conscience. Or, nous constatons que la liberté semble peu compatible avec l'inconscient qui nous influence, qui nous manipule sans que nous le sachions, sans que nous sachions ce qui nous fait agir. Si l'inconscient exclut la liberté, cela signifierait que les deux idées sont contradictoires, que l'existence de l'inconscient en nous rendrait impossible notre liberté. Ainsi la liberté demeure t-elle pensable ou non ? Freud discrédite la liberté en déchargeant l'homme de la responsabilité de ses actes. Et introduisit que liberté et déterminisme psychique sont des termes qui s'opposent. Cependant, l'inconscient n'est pas nécessairement celui de la psychanalyse, on peut penser l'inconscient autrement que Freud. Par conséquent, la théorie freudienne exclut-elle réellement toute idée de liberté. Tout dépend de la façon dont on conçoit la liberté, tout dépend de la réponse à cette question : qu'est-ce qu'être libre ?

La liberté implique qu'il existe des effets sans cause, à savoir les actes libres. Le principe de déterminisme, lui, stipule que tout effet a une cause. Les deux idées s'excluent. Alors qu'il introduit la notion d'inconscient, Freud introduit aussi le principe d'un déterminisme psychique, déterminisme qui n'est pas accessible à la conscience claire. Non seulement je suis déterminé mais j'ignore ce qui me détermine. Tout se passe à mon insu. Une grande partie de notre vie nous échappe et la conscience est