Le texte que nous étudierons est extrait du Chapitre 1 de l'oeuvre de Voltaire, Candide ou l'optimisme publié en 1759. Voltaire est l'un des grands hommes du mouvement des lumières. Il dénoncera sans relâche les injustices, les inégalités, et l'intolérence en utilisant divers genres. Si l'on trouve dans cet incipit, les caractéristiques du conte traditionnel, il existe aussi de nombreux éléments qui permettent de mettre au jour la dimension ridicule de cet univers et des personnages qui le peuplent. C'est ainsi que nous allons voir en quoi ce paradis pas si paradisiaque est tourné en dérision. Pour répondre à cette problématique nous verrons comment l'auteur structure son discours, puis comment il use de plusieurs figures de style pour accentuer ses propos et enfin les différentes satires qu'il effectue.
Voltaire, pour respecter les règles du conte traditionnel commence par une présentation des éléments fondateurs, à savoir, le cadre spatio-temporel et les portraits stéréotypés des personnages. Pour cela, il utilise une ville en Allemagne mais il s'attarde plus amplement sur les caractéristiques physiques et morales des personnages. Pour cela, il utilise de nombreux adjectifs, "jeune l.2", "...moeurs les plus douces l.2", "jugement assez droit l.3", "bon et honnête gentilhomme l.5". Il présente ainsi les personnages au lecteur, d'ou l'appellation de l'extrait "incipit". Mis apart ces présentations, ce qui frappe le plus chez Voltaire, ce sont les connecteurs logiques utilisés très fréquemment, "parce qu'il... l.6", "car l.8", "pour l.21". L'auteur utilise ainsi ce procédé en enchaînant des conclusions et des explications de causes et de conséquence pour convaincre le lecteur en faisant appel à sa capacité de compréhension. Cependant, ces conclusions et explications ont une apparence trompeuse, elle sont absolument incohérentes et n'ont aucune logique de sens. "...les nez ont été faits pour porter des lunettes, aussi avons-nous des lunettes. l. 25". A cela