Charles-Edouard Jeanneret naît à La-Chaux-de-Fonds en 1887. Son père est graveur sur montres et sa mère musicienne. Il grandit dans une ville vouée à l'horlogerie. Ce milieu est fondamental pour comprendre l'œuvre de Le Corbusier, à cause du déterminisme social : le monde de l'industrie mécanique est indissociable de son œuvre, et se retrouve à tous les niveaux ; la géométrie, les mathématiques fondent sa réflexion.
Il suivit ensuite une formation de graveur, qui lui apprirent la rigueur et la minutie. Il est passionné d'architecture, et construit des chalets ainsi que des villas à La-Chaux-de-Fonds, telles que les villas Fallet, Stotzer et Jacquemet construites en 1905. Avec l'argent reçu, il s'offre un tour d'Europe de 1907 à 1911. De ce fait, il renoue avec les artistes de la Renaissance et du XVIIIe siècle, qui se formaient en voyageant à travers le continent européen afin d'enrichir leur culture artistique. Il se découvre 3 centres d'intérêt : les arts, l'industrie et le folklore. Puis il travaille 15 mois à Paris avec les frères Perret, et découvre leurs techniques, comme le béton armé, le verre et l'acier. Il en profite également pour s'initier à l'œuvre d'Eiffel. Il se rend ensuite en Allemagne, où il fait la rencontre de Peter Behrens, qui a formé Mies Van Der Rohe et Walter Gropius, tous deux membres du Bauhaus. Il visitera également l'Autriche, l'Europe Centrale, l'Italie, la Grèce, la Turquie... Il effectue donc une formation éclectique, acquise sur le terrain. Il se constitue donc un thésaurus d'éléments artistiques, architecturaux, urbains qui formeront la base de son œuvre. A son retour, il réalisera la maison Dom ino, en 1914, dans le cadre d'un module pour reconstruire dans les régions détruites par la guerre, le Domus innovation. C'est une construction reproductible, en rangée, en L, en U... Le Corbusier associe des dalles de béton armé avec des poteaux et des escaliers, ce qui donne une totale liberté pour les plans, les aménagements intérieurs