1.3. Biographie

Montesquieu naît en 1689 au château de Brède, au sud de Bordeaux, en France. Issu d’une famille noble (magistrats), il a dès lors accès à de hautes études qu’il accomplira au collège d’Harcourt à Paris. Marié à une riche protestante il est devient père de trois enfants.
Ses études de droit terminées, il est avocat, conseiller et devient président du parlement de Bordeaux en 1714. Il se passionne pour les sciences et mène même des expériences scientifiques. Il commencera ensuite à orienter sa curiosité sur la politique et la philosophie. Il publie donc en 1721 une œuvre qui recueille ses réflexions de manière satirique et humoristique qui s’intitule les Lettres persanes. Cet ouvrage lui ouvre des portes. Il entre à l’Académie française en 1727 après avoir été élu à l’Académie de Bordeaux. Par la suite il accomplira un tour d’Europe afin de recueillir le maximum d’informations sur les mœurs et coutumes des peuples d’Europe principalement sur les différents systèmes politiques afin de rédiger son œuvre principale en 1748 : L’esprit des lois. Cet ouvrage d’analyse dépeint de manière plus stricte et rigoureuse les fonctionnements politiques et législatifs des différentes nations.

Cette œuvre va le faire couvrir d’éloges par les penseurs de l’Europe entière, principalement en Grande-Bretagne. Malgré tout l’église catholique ne le voit pas d’un très bon œil et décide de le mettre à l’index. Montesquieu s’engage alors auprès des philisophes.

Il donnera par la suite encore quelques contributions à l’Encyclopédie de Diderot et D’Alembert.

Devenu aveugle, il meurt d’une fièvre inflammatoire le 10 février 1755 à Paris. Il est enterré à St-Sulpice et le seul homme de lettres qui assiste à ses obsèques est Diderot.

1.4 Bibliographie

 La cause et la pesanteur des corps, 1711
 La damnation éternelle des païens, 1711
 Système des Idées, 1716
 Lettres persanes, 1721
 Le temple de Gnide, 1724
 Histoire véritable d’Arsace et Isménie,