Qu’est-ce que la biofabrication ?
La recherche en biofabrication, comme son nom l’indique, vise à la fabrication de produits biologiques, au moyen de matériaux biologiques tels que les cellules et les protéines. Par produits biologiques, on désigne les populations cellulaires, les constituants cellulaires, ainsi que les systèmes de tissus ou d’organes. Ce champ de recherche débouche sur une très vaste étendue d’applications pratiques, qu’il s’agisse de tests de contrôle de médicament (efficacité et toxicité), de modèles tissulaires pour l’analyse des mécanismes pathologiques, ainsi qu’à l’avenir, la fabrication de tissus cellulaires et d’organes à usage médical, ou, autrement dit, pour la médecine régénérative et la fabrication d’organes biologiques artificiels.
Par ailleurs, la fabrication de produits sophistiqués implique également l’utilisation de techniques de fabrication sophistiquées. La manipulation des cellules et la culture cellulaire sont aujourd’hui effectuées manuellement par les ingénieurs et les chercheurs. L’introduction de techniques sophistiquées pour numériser, robotiser et automatiser ces processus, en vue de fabriquer des produits biologiques de pointe, rendra désuets nos designs et repoussera les limites auxquelles se heurtent les technologies actuelles. La biofabrication désigne ainsi les nouvelles initiatives stimulantes prises en vue de développer ces nouvelles technologies.
La nécessité de nouvelles technologies pour fabriquer des organes à partir de cellules
La recherche et les traitements médicaux par la fabrication d’organes et de tissus biologiques sont désignés sous les termes d’ingénierie tissulaire et de médecine régénérative. Des substituts cutanés (obtenus par culture cellulaire) sont maintenant utilisés au Japon pour le traitement des brûlures graves, et bientôt suivront les substituts de cornée et les substituts de cartilage dans la médecine clinique, domaine où, de plus en plus, l’ingénierie tissulaire et la médecine