CANDIDE de Voltaire

En 1759, Voltaire publie pour la première fois un roman, intitulé Candide ou l'optimisme. François Marie Arouet dit Voltaire est un écrivain philosophe du XVIIIe siècle qui a marqué son siècle et occupe une place particulière dans la mémoire des français. Au chapitre V du récit, Candide qui a été chassé du château du baron de Thunder-ten-tronckh parce qu'il était amoureux de la fille de ce dernier, se retrouve à bord d'un vaisseau "assailli de la plus horrible tempête, à la vue du port de Lisbonne". Et durant un désastreux naufrage des bons périront et des mauvais survivront. De quoi se poser une nouvelle fois des questions sur la théorie de Pangloss qui dit que "tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles". Nous arrivons donc à nous demander comment l'optimisme de Pangloss est mis à mal dans ce passage. Nous essaierons dans un premier temps de résumer cette tempête, puis l'attitude des acteurs principaux de la scène.

I) Un récit de tempête
Voltaire nous décrit ce qui se passe à bord du bateau pris dans la tempête.

1) L’ambiance général et le décor
L'auteur emploie le style narratif à l'imparfait pour nous expliquer que "les voiles étaient déchirées, les mats brisés, le vaisseau entrouvert". Il a recours au champ lexical de la marine (il parle du "tillac", de "voiles"...) mais curieusement pas à celui de la mer: il ne décrit pas du tout la tempête mais uniquement ses effets sur le bateau et les passagers.

2) Un desordre general
Le désordre est général même si les réactions des passagers sont différentes: la moitié d'entre eux, affaiblie par le mal de mer, n'avait même pas conscience du danger et restait complètement passive tandis que l'autre moitié, tout aussi affaiblis, "jetait des cris et faisait des prières". Aucun membre d'équipage n'était capable de prendre en main le navire et ses passagers. Le capitaine est totalement absent de la scène, il n’y a aucun signe d’espoir.
Jusqu'ici l'auteur ne nous