On donne le nom d’attribut à une fonction syntaxique assumée par un mot ou un groupe de mots, par l’intermédiaire d’un verbe attributif (ou « verbe d’état » : être, demeurer, devenir, paraître, rester, sembler, etc.). Le mot attribut exprime une qualité ou une propriété que l’on « attribue », ou encore une identité que l’on pose, à propos d’un autre terme de la phrase. L’attribut relève du prédicat dans la logique classique de la phrase : l’attribut est un commentaire du sujet. Il existe des attributs du sujet et des attributs de l’objet : ils ne partagent pas les mêmes propriétés, aussi vaut-il mieux les distinguer lors d’une étude des occurrences dans un texte.
Les Attributs Du Sujet
La construction généralement directe de l’attribut du sujet en fait le deuxième constituant du groupe verbal, où il occupe la même position structurale qu’un complément d'objet direct.
Les formes de l’attribut du sujet
La forme prototypique de l’attribut du sujet est l’adjectif catégorie inapte à la fonction de complément d’objet : La terre est ronde. Les équivalents de l’adjectif peuvent être attributs du sujet : un participe : Elle reste hésitante. Elle est désespérée. un adverbe employé adjectivement : Votre dissertation est très bien. un syntagme prépositionnel: Elle est toujours en retard. Mais elle est de bonne humeur. etc. D’autres catégories peuvent également jouer le rôle d’attribut du sujet : un nom (avec ou sans déterminant), un pronom : Natacha est (une) infirmière. Elle l’est. un groupe nominal : La féminisation des noms de professions est une chose scandaleuse. une proposition subordonnée relative substantive C’est-à-dire une relative sans antécédent. : Elle n’est pas qui vous croyez. un infinitif : Souffler n’est pas jouer. etc. Les verbes attributifs
Les verbes essentiellement attributifs : le verbe être, les verbes d’état devenir, rester, sembler, etc. Ces derniers se construisent obligatoirement avec un attribut du sujet : l’effacement de l’attribut