Kaoru Ishikawa, ingénieur chimiste japonais, précurseur et un des théoriciens pour la gestion de la qualité. On lui doit notamment le diagramme de causes et effets qui est un des outils fondamentaux pour assister les cercles de qualité.

Kaoru Ishikawa (13 Juillet 1915 – 16 Avril 1989) était un professeur d’université Japonais, très connu pour son apport dans le domaine de la qualité, notamment le diagramme en arrête de poisson et les cercles de qualité.
A 24 ans, Ishikawa obtient son diplôme d’ingénieur auprès de l’université de Tokyo en chimie appliquée. Il débute sa carrière en tant qu’officier technique naval avant de rejoindre la Nissan Liquid Fuel Company de 1941 à 1947.
Ensuite commence pour Kaoru Ishikawa une carrière de professeur à l’université de Tokyo, qu’il alternera avec des fonctions à la tête de la Masuchi Institute of Technology.
En parallèle, Ishikawa rejoint la JUSE (Japanese Union of Scientists and Engineers) afin de compléter les groupes de travail sur la qualité.
A travers la JUSE, Ishikawa militera pour l’invitation d’Edwards Deming et de Joseph Juran, personnages dont il sera un vecteur essentiel du développement de leurs idées à travers le Japon.
En 1962 Ishikawa invente le concept de Cercles de Qualité (Quality Circles), toujours en conjonction avec le JUSE.
Cette mise en place provient d’une expérience tendant à démontrer que l’implication des ouvriers « terrain » (Gemba) est essentielle pour le développement de la qualité.
Ainsi, les cercles de qualité se proposent de regrouper différentes personnes de différents départements afin de travailler sur un objectif d’amélioration commun (le partage des idées et des expériences devant amener très rapidement une solution concrète à un problème spécifique).
Au démarrage de son expérience, seule la Nippon Telephone & Telegraph participera d’emblée (cette dernière étant l’une des pionnières dans le domaine de la qualité au Japon). Ensuite, face au succès obtenus, de nombreuses