Objectif : Emettre des hypothèses afin de comprendre l’auteur et ses pensées à travers ses textes.

Extrait de Au Bonheur des Dames (1883) de E. Zola

Consigne de lecture : Lis attentivement le texte suivant en faisant attention à la place qu’occupe l’argent.

Contexte : Malgré les efforts de Baudu, « Au Vieil Elbeuf », sa boutique, perd peu à peu ses clients au profit du « Bonheur des Dames » installé en face. Une des dernières fidèles, Mme Bourdelais, s’apprête à déserter…

- Que désire madame ?
Mme Bourdelais voulait voir de la flanelle. Colomban descendit une pièce d’un casier, Geneviève montra l’étoffe ; et, tous deux, les mains froides, se trouvaient rapprochés derrière le comptoir. Cependant, Baudu sortait le dernier de la petite salle, à la suite de sa femme, qui était allé s’asseoir sur la banquette de la caisse. Mais il ne se mêla pas d’abord de la vente, il avait souri à Denise, et se tenait debout, en regardant Mme Bourdelais. - Elle n’est pas assez belle, disait celle-ci. Montrez-moi ce que vous avez de plus fort. Colomban descendit une autre pièce. Il y eut un silence. Mme Bourdelais examinait l’étoffe. - Et combien ? - Six francs, madame, répondit Geneviève. La cliente fit un brusque mouvement. - Six francs ! mais ils ont la même, en face, à cinq francs. Une contraction légère passa sur le visage de Baudu. Il ne put s’empêcher d’intervenir, très poliment. Madame se trompait sans doute, il était impossible qu’on le donnât à cinq francs. Certainement, il s’agissait d’un autre article. - Non, non, répétait-elle, avec l’entêtement d’une bourgeoise qui se piquait de s’y connaître. L’étoffe est la même. Peut-être encore est-elle plus épaisse.
Et la discussion finit par s’aigrir. Baudu, la bile au visage, faisait effort pour rester souriant. Son amertume contre le Bonheur crevait dans sa gorge. - Vraiment, dit enfin Mme Bourdelais, il faut me mieux traiter, autrement, j’irai en face, comme les