Professeur Z. BOUCHENE Faculté de Médecine d’Alger Département de Pharmacie

LES AMIBES LIBRES

Certaines amibes vivant habituellement libres dans le milieu extérieur, peuvent se comporter comme des opportunistes et provoquer chez l’homme des atteintes cérébrales redoutables ou des kératites. 2 genres d’amibes libres peuvent être responsables d’atteintes nerveuses chez l’homme : - Naegleria. - Acanthamœba. Parmi ces 2 genres, seules quelques espèces peuvent être pathogènes. I – Historique : - 1965 : les premiers cas humains de méningo-encéphalite ont été décrits à l’occasion de l’autopsie de malade décédé, d’abord en Australie, aux Etats Unis puis en Tchécoslovaquie. 1975 : le premier cas de kératite amibienne, a été décrit. Une trentaine de cas ont été ensuite signalé entre 1973 et 1984 et depuis le nombre de kératites survenant chez les porteurs de lentilles de contact n’a cessé de croître. II – Morphologie de ces amibes : 1) Morphologie commune : les amibes libres possèdent : Un noyau à gros caryosome central. Un système vacuolaire pulsatile (caractère des amibes libres) Elles existent sous deux formes : le trophozoïte mobile et le kyste immobile.

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2) Genre Naegleria : parmi les 4 espèces, seule N. fowleri peut être responsable de la Méningo- Encéphalite Amibienne Primitive (MEAP). Naegleria possède 3 stades :  Deux stades classiques : trophozoïte et kyste.  Un stade flagellé, dans certains conditions. a) Le trophozoïte mesure 20 à 30 µm, il se caractérise par : - L’émission de pseudopodes en forme de bulles (lobopodes) dans tous les sens, donnant l’impression d’un bouillonnement. - Et la possibilité de passer de la forme amoeboïde à une forme flagellée.

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b) La forme flagellée : de 15 µm de long est piriforme et porte 2 à 4 flagelles antérieurs. Cette forme flagellée s’observe facilement en milieu de culture, si on ajoute de l’eau stérile, elle peut être obtenue en 1 à 2 heures (test d’exflagellation). cet état est réversible en plaçant les