L’ALENA (North American free Trade) est un traité commercial créant une zone de libre-échange entre les Etats-Unis, le Canada et le Mexique. Il est entré en vigueur le premier janvier 1994. On a une zone de libre-échange lorsqu’au moins deux Etats conviennent de permettre la circulation de leurs biens et services en franchise de droits de douane. Une telle zone est distincte des autres processus d’intégration régionale comme l’union douanière, l’union économique ou le marché commun. Dans cet espace les parties restent libres d’appliquer les politiques commerciales de leur choix envers les Etats tiers et ne souscrivent à aucune exigence formelle quant à l’harmonisation des politiques publiques ou économiques.
L’ALENA résulte de l’extension d’un accord précédent qui ne concernait que le Canada et les Etats -Unis : L’ALE (accord de libre-échange) dont il reprend une bonne partie des