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Incontournable Pascal Nègre. Treize ans après avoir pris la présidence d'Universal Music France, il a fait de la major qu'il préside l'une des rares entreprises florissantes du secteur dans l'Hexagone. La France symbolise à elle seule la domination qu'exerce Universal Music sur le marché de la musique enregistrée et les inquiétudes qu'inspire le projet de rachat d'EMI. Selon les données obtenues par « Les Echos », Universal Music a été la seule et unique major à voir son chiffre d'affaires progresser l'an dernier, dans un marché globalement en baisse de près de 6 % (hors droits voisins).
Avec 231 millions d'euros de revenus en 2011 (+ 2 %), Universal Music France s'offre le double luxe d'accroître sa part de marché, à 45 % (contre 41 % en 2010), et de creuser l'écart avec les autres majors. Son premier concurrent, Sony Music, n'a atteint que 19 % de part de marché l'an dernier, son chiffre d'affaires ayant chuté de 19 %. La situation a aussi été difficile pour EMI, qui a vu son chiffre d'affaires fondre de 23,5 % et sa part de marché ramenée à 13 % en 2011. Seul Warner Music, racheté au printemps dernier par le milliardaire américain d'origine russe Len Blavatnik, a mieux résisté l'an dernier (- 5 % pour son chiffre d'affaires et une part de marché maintenue à près de 14 %). Mais les trois majors sont loin derrière Universal Music, qui semble surfer sur la crise.
Le calcul est rapide : le rapprochement entre Universal Music et EMI créerait, en France, un groupe doté d'une part de marché de près de 58 % ! Sur certains créneaux, le nouvel ensemble serait encore plus dominant. Ainsi, dans la musique classique, sa part de marché frôlerait les 80 %... Universal Music d'un côté, avec Deutsche Grammophon et Decca, et EMI Music de l'autre sont en effet, et de très loin, les deux maisons de disques les plus actives dans ce domaine. Le pouvoir de négociation d'Universal Music avec la FNAC, par exemple (43 % des ventes de musique classique en France) serait donc, dans