Présence des réactions nucléaires dans l’Univers

Des réactions nucléaires sont présentes dans l’Univers et plus particulièrement dans les étoiles. En astrophysique, la nucléosynthèse stellaire et le terme qui désigne l’ensemble des réactions nucléaires présentes au niveau des étoiles. Ces fusions nucléaires, aussi appelées fusions thermonucléaires sont à l’intérieur des étoiles. Ce sont des réactions naturelles dont le résultat est la production de la plupart des noyaux atomiques. Le physicien Allemand Karl Schwarzschild fait les premier pas vers l’étude théorique des étoiles au début du XXème siècle. Un peu plus tard Arthur Eddington, un physicien Britannique complète son travail en reprenant des processus négligés par Schwarzschild. Il montre une relation entre la masse et la luminosité d’une étoile ordinaire ce qui fut vérifié plus tard par les observations.
Ce modèle ne pouvait donner plus de détail car il manquait une information importante : la source d’énergie des étoiles. La source d’énergie du Soleil resta un mystère jusqu’au début des années 1930, lorsque sa nature fut enfin dévoilée : des réactions nucléaires se produisant au centre de notre étoile. Karl Schwarzschild Arthur Eddington
A cause des très hautes températures au centre des étoiles (plusieurs millions de degrès), toutes les particules sont très agitées. Les électrons et les noyaux ne peuvent pas s’associer en atomes et la matière est alors ionisée, c’est-à-dire constituée d’électrons et de noyaux libres. Les collisions entre les noyaux sont très nombreuses et fréquentes, et il arrive parfois que deux noyaux se collent l’un à l’autre et fusionnent pour donner naissance à un nouveau noyau. C’est cette action que l’on appelle une réaction nucléaire de fusion. Par exemple dans le Soleil, principalement constitué