Le coût marginal
Le problème de la limite de production se pose à toute entreprise : doit-on produire davantage ? Peut-on accepter de nouvelles commandes ? Le concept du coût marginal apporte des réponses à ces questions.

1. Le concept de coût marginal :
Théoriquement, le coût marginal est le coût de la dernière unité produite et vendue. Concrètement, on s’intéresse plutôt au coût d’une série supplémentaire (existante ou nouvelle) qui serait lancée en fabrication car cela correspond mieux à la réalité.

2. Quelles charges dans le coût marginal ?
Le coût marginal comprend toujours des charges variables supplémentaires puisqu’il y a accroissement de la production. Ces charges variables peuvent être directes (matières premières, main d’œuvre), ou indirectes (consommation d’énergie par exemple).
Le coût marginal peut également comporter des charges fixes si la structure doit être modifiée. Elles sont en général directement liées à l’augmentation de la production (mise en place et amortissement d’une machine supplémentaire, rémunération d’un chef de produit pour une nouvelle activité…)
Exemple : Une entreprise fabrique un produit de grande consommation. Il est vendu 18 euros l’unité. La fabrication est effectuée par séries de 1 000 unités. Dans le tableau ci-dessous, on trouve la synthèse des coûts prévisionnels de fabrication pour différents niveaux de production. On suppose que les coûts de distribution sont nuls.
NB Unités Coût total
1 000
2 000
3 000
4 000
5 000
6 000
7 000
8 000
9 000
10 000
11 000
12 000

44 100
53 600
62 100
69 600
77 800
87 300
98 300
111 300
127 200
144 700
168 700
200 700

Calculer le coût marginal total, le coût marginal unitaire et le coût moyen pour chaque niveau de production. Faire apparaître le prix de vente unitaire.
NB Unités Coût total Coût marginal Ct marginal Ct moyen PV marginal de la série unitaire et moyen
1 000
44 100
44 100
44.10
44.10
18
2 000
53 600
9 500
9.50
26.80
18
3 000
62 100
8 500
8.50
20.70
18
4 000
69 600
7 500
7.50