L'urbanisme est une notion qui regroupe plusieurs idées :

-L'étude du phénomène urbain
-L'action d'urbanisation (Mouvement historique d'évolution des formes de la société)
-L'organisation de la ville

L’urbanisme est l’ensemble des plans et des actions cohérentes qui permettent l’organisation optimale des fonctions techniques, sociales et esthétiques de la ville.
La Société française des urbanistes de nos jours de « définir l’urbanisme comme recouvrant l’ensemble des activités humaines, du moment qu’elles s’articulent, dans le temps, avec les territoires »[2].

L’urbanisme n’est pas aisé à définir[1][1] . Voir notre Introduction à Pierre Merlin, Françoise Choay... suite. On verra qu’il a suscité de nombreuses “ théories ”, dont –aucune n’a fait l’unanimité autour d’elle, et que le terme même est récent (début du xxe siècle). F. Choay estime que, “ vers la fin du xixe siècle, l’expansion de la société –industrielle donne naissance à une discipline qui se distingue des arts urbains antérieurs par son caractère –réflexif et critique et par sa prétention scientifique ”. Françoise Choay, L’urbanisme, utopies et réalités. Une anthologie, Paris, Seuil, 1965. . 2 Cette définition situe bien les travaux des théoriciens qui ont prétendu fonder l’urbanisme. Elle correspond moins bien à un champ professionnel qui a rapidement pris une dimension concrète et focalise des enjeux (y compris financiers) importants. Le Grand Dictionnaire encyclopédique Larousse (1982-1985) le définit comme “ l’art d’aménager et d’organiser les agglomérations humaines ” et, de façon plus précise, “ l’art de disposer l’espace urbain ou rural au sens le plus large (bâtiments d’habitation, de travail, de loisirs, réseaux de circulation et d’échanges) pour obtenir son meilleur fonctionnement et améliorer les rapports sociaux ”. 3 Le Grand Larousse du xxe siècle (1927-1933) ajoutait : “ de telle sorte que les fonctions et les relations entre des hommes s’exercent de la façon –la