Résumé : Sociologie des relations internationales

Variables et enjeux
Les relations internationales peuvent être appréhendées sous deux angles différents : * Les relations d’interaction : la modification du comportement d’un des acteurs entraine la modification de l’ensemble de la relation. Ce type de relation s’accompagne souvent d’effets de compétition. * Les relations d’interdépendances : les acteurs font des choix individuels et marginaux, mais qui cumulés, sont de nature à modifier l’ensemble des relations. Ce type de relation s’accompagne généralement d’effets d’agrégation.
On parle de système international comme d’un réseau étendu de relations appliqué à l’espace élargi du monde. Mais, il faut tout de même noter que cette expression masque les imperfections du mode de régulation, ainsi que l’inexistence d’une autorité politique supérieure.
L’identification des acteurs
Un acteur international est celui qui prend une part active aux relations s’établissant par delà les frontières. Pendant longtemps, seuls les Etats étaient considérés comme acteurs internationaux. Mais le nombre croissant d’organisations internationales, et des phénomènes transfrontaliers ont complexifié la représentation du système international.
Le primat du politique
Le réalisme est une réponse à la vision trop idéaliste des relations internationales qui s’est crée suite à la seconde guerre mondiale. Le réalisme est fondé sur l’Etat, la puissance et l’intérêt national. La question du rapport de force est au centre de cette approche, et la relation de force est à l’origine du conflit ainsi que des conditions de la paix. De plus, c’est la distribution de la puissance entre les différentes unités politiques qui fait la configuration particulière d’un système international.
On peut d’ailleurs lire l’histoire des relations internationales à travers deux configurations idéales-type : * Configuration multipolaire constituée d’unités politiques comparables par leur taille