De 1954 à 1962, le refus de la France d'accorder l'indépendance aux Algériens entraîne une guerre particulièrement virulente qui a laissé des traces profondes dans les mémoires.

1) L'Algérie en 1954
En 1954, L'Algérie est une département français administré comme une colonie. Presque 1 millions d' Européens vivent en Algérie (contre 8,5 millions de musulmans). Le pays présente de grandes inégalités entre les Français et les populations autochtones. Les Français bénéficient d'avantages sociaux (scolarisation, accès au soin, niveau de vie) qui ne sont pas accordés aux musulmans régis par un statut personnel liés aux coutumes. De plus, bien que plus nombreux, les Algériens ne disposent que d'une faible part des terres agricoles.
L'Algérie est considérée par le pouvoir de la métropole comme un territoire d'une importance stratégique car le Sahara est le lieu d'expérimentation de la bombe atomique française et une réserve de pétrole indispensable pour l'indépendance énergétique de la France.

2) Une guerre violente
En 1954, le FLN (Front de libération national) engage le combat contre la France afin d'amener la France sur le chemin de la négociation en vue de l'indépendance de l'Algérie. C'est une guerre particulièrement violente qui commence avec des attentats contre les Français d'Algérie auxquels l'armée française réplique par une répression brutale avec parfois des exécutions arbitraires et des actes de tortures contre les militants indépendantistes.

3) Les bouleversements de la vie politique française
La Guerre d'Algérie entraîne de grands bouleversements en France. En 1958, après de violentes manifestations à Alger contre le siège du gouvernement français, le général de Gaulle fait son retour au pouvoir en France et met fin à la IV ième République. Une nouvelle constitution est ensuite adoptée par les Français. Rapidement, le général de Gaulle prend conscience de la nécessité de l'indépendance et engage des négociations avec le FLN. Face à ce qu'ils