Introduction

L’Allemagne a vu la naissance de Karl Marx, le fondateur du socialisme scientifique. Cette donnée ne fait pourtant pas du pays le lieu d’un développement privilégié du communisme. Quelle place y occupe celui-ci entre 1919, date où il émerge des ruines de la Grande Guerre, et 1990, année où disparaît la République démocratique allemande ?
En quoi le communisme allemand a-t-il été marqué par les principales crises survenues entre ces deux dates ?
Nous verrons d’abord comment, entre 1919 et 1933, le parti communiste cherche à s’imposer dans le cadre d’une Allemagne en quête d’elle-même. Mais l’avènement du nazisme le précipite ensuite dans une lutte clandestine à laquelle il manque ne pas survivre (1933-1945). L’influence de l’URSS lui permet enfin de diriger la partie orientale de l’Allemagne (1945-1990).

I. 1919-1933 : le communisme s’affirme à la faveur des crises liées à la guerre

a. La naissance du parti dans le chaos de l’après Grande Guerre

L’Allemagne souffre de la Grande Guerre. Dès janvier 1918, dans un contexte de grèves au cours desquelles les ouvriers réclament la paix, Rosa Luxemburg et Clara Zetkin fondent un mouvement antimilitariste et socialiste nommé Spartakus. La défaite de novembre se déroule dans une ambiance révolutionnaire. Le mouvement spartakiste se mue alors en organisation politique qui prend le nom de Parti communiste allemand (KPD). Le parti rallie aussitôt le mouvement de révolte ouvrière qui secoue Berlin du 6 au 12 janvier 1919. Pour contenir ce mouvement, le gouvernement fait appel aux Corps francs. La répression est sanglante. Arrêtés, les leaders du KPD, Karl Liebknecht et Rosa Luxemburg, sont assassinés.

b. La bolchévisation du parti

Alors que le communisme s’installe au pouvoir en URSS, la disparition des fondateurs du mouvement spartakiste permet aux partisans de l’alignement du Parti sur Moscou d’en prendre le contrôle. Leurs opposants sont écartés de la direction. Bolchevisé, le KPD passe