Aujourd'hui la France est une économie de marché c'est-à-dire un système économique où les prix et les quantités produites dépendent pour l'essentiel de la confrontation des offres et de la demande. Selon le modèle libéral, tout déséquilibre sur un marché sera éliminé par la hausse ou la baisse des prix automatique qui permettra un retour à l'équilibre. Par conséquent l'Etat ne doit pas intervenir dans l'économie, il doit avoir une intervention minimale et rester un Etat gendarme qui assure des fonctions régaliennes telles que la police, la justice ou l'armée. Ainsi, l'économie de marché et la concurrence sont-ils un système aussi performant qui ne nécessiterait pas l'intervention de l'Etat ? Ceci nous pousse dès lors à nous demander si le modèle libéral présente des défaillances et quels en sont les interventions correctrices mises en place par l'Etat pour y pallier.

Selon le modèle libéral, tout déséquilibre sur un marché tend à s'éliminer de lui-même par le jeu des prix. Certes l'économie de marché et la concurrence sont généralement considérées par la plupart des économistes comme le système le plus performant pour produire et distribuer des biens et des services mais dans la réalité, la coordination par le marché ne permet pas toujours un fonctionnement efficace de l'économie et présente des imperfections. En effet, certains marchés connaissent des limites, notamment au niveau de la concurrence. Les entreprises ayant recours au dumping (vendre un produit à un prix inférieur à son coût de production) ou adoptant une stratégie de croissance externe, c'est-à-dire qu'elles grandissent en se regroupant avec d'autres entreprises, limitent la concurrence et créent ainsi un marché monopole ou oligopole dans lequel les ententes d'entreprises s'accaparent le marché au détriment des petites entreprises. Faute de concurrence, le prix est défini par les offreurs et non pas par le marché, ce qui entraîne des inégalités. En effet, la coordination par le marché