1, Ce que l’on appelle communément l’art contemporain, s’attache à détruire de plus en plus le cadre classique — issu du XIXe siècle — dans lequel s’inscrivait jusqu’alors l’art ; il s’appuie pour cela largement sur les nouvelles technologies et utilise les nouveaux moyens d’expression.
L’art contemporain est, par définition, l’art en train de se faire, « l’art synchronisé avec le moment ultime de l’avancée du temps ». En cela, il est possible de dire que l’art contemporain s’affirme réellement en tant que tel, au tout début des années 1960, bien que l’on puisse déjà auparavant percevoir des signes avant-coureurs de l’âge contemporain.
Plusieurs mouvements s'en dégagent:
Le Nouveau Réalisme
L’art conceptuel
L’art minimal
Le Land Art
L’hyperréalisme
Le Pop Art

2, L’art moderne désigne la période de l'histoire de l'art qui concerne la première moitié du XXème siècle. Elle regroupe différents mouvements et débute avec Les demoiselles d'Avignon de Pablo Picasso en 1907 (qui est aussi le point de départ du cubisme). Elle s'achève avec le début de l'art contemporain à partir des années 1960. L'art moderne regroupe des courants de pensée avant-gardistes tels que le fauvisme, le futurisme, le constructivisme, l'expressionisme, le dadaïsme ou encore le surréalisme
3, L’histoire de l’art depuis le milieu du XIXe siècle s’écrit à coup de manifestes, d’actes provocateurs, d’oeuvres radicales… comme une histoire d’amour et d’opposition entre les artistes et leurs aînés, entre les artistes et leurs publics. L’art est enfin débarrassé de l’obligation de représentation, il interroge ses propres constituants autant que les étapes de son processus créateur.
Il s’agit également de pointer un certain nombre de thèmes récurrents et de mécanismes afin de comprendre les fondements des pratiques actuelles et de définir les outils pour aborder les formes plastiques de la culture contemporaine. Dans les exemples suivants, on retrouve le thème de l’orient, l’abstrait, le nu